La natación en los Juegos Olímpicos.

Introducción Juegos Olímpicos y natación:

La natación forma parte de las disciplinas de los Juegos Olímpicos de la era moderna desde su inicio, en Atenas 1896, aunque la participación de los nadadores estaba limitada a los hombres y no fue hasta 1912, en los Juegos de Estocolmo, cuando la competición se abrió a las mujeres. Ese año la primera medalla de oro fue para la australiana Sarah "Fanny" Durack, que ganó los 100 metros estilo libre.

Originalmente las pruebas olímpicas de natación tenían lugar en el mar o un lago artificial y en 1908, en los Juegos de Londres, pasaron a realizarse en piscina.

Fue en la cita olímpica de París, en 1924, cuando se incorporaron los carriles de las piletas y la longitud olímpica de las piscinas se estableció en 50 metros. La natación olímpica provocó casi la misma expectación que el atletismo y a partir de esa fecha se consolidó como una de las disciplinas más populares.

Durante las primeras competiciones olímpicas fue contínua la variación del tipo de pruebas y de la reglamentación, además de poco clara, y para evitar esa situación se creó en 1908 la Federación Internacional de Natación Amateur en 1908, cuyo objetivo era celebrar carreras de aficionados, establecer reglas unificadas para la natación, los saltos y el waterpolo, así como verificar los récord del mundo y fijar una lista de los mismos.

En 1896 se realizaron cuatro pruebas: 100, 500 y 1.200 metros en estilo libre, y otro evento de 100 metros libre solo marineros griegos.

Los segundos juegos olímpicos en París, en 1900, ya incluyeron los 200, 1.000 y 4.000 metros y los 200 metros espalda.

El estilo mariposa fue desarrollado en un principio como una variante del estilo braza, hasta que fue aceptado como modalidad oficial en 1952.

En la actualidad hay 17 pruebas en las olimpiadas, las mismas para hombres y mujeres, y se ejecutan en cuatro estilos: crol, mariposa, espalda y braza.